小儿脑膜炎早期症状如下：

第一，全身症状，如精神萎靡、疲乏无力、睡眠不安、哭闹不止、发热等。

第二，上呼吸道感染的症状，如打喷嚏、鼻塞、流涕、咽干、咽痛、咳嗽等。

第三，胃肠道感染的症状，如食欲不振、恶心、呕吐、腹胀、腹痛、腹泻等。

第四，中枢神经系统症状，如头痛、烦躁不安、易激惹、嗜睡、尖叫、局限性惊厥发作等。

第五，其他症状，如肌肉及关节酸痛、皮肤瘀点或瘀斑、不正常眨眼、呼吸不规则等。

脑膜炎预后严重不良，应早期、及时、规范进行治疗。