严重的肾炎可能会导致肾衰竭。

肾炎包括很多病理类型，病理类型不同，症状及预后也有所差别。有些病理类型相对比较严重，比如膜增殖性肾小球肾炎、狼疮性肾炎、急进性肾炎等。肾炎的主要症状是蛋白尿、水肿、高血压，严重的肾炎患者，肾功能会出现进行性的损伤。

一些患者对药物不敏感，治疗效果不好，随着肌酐的升高，可能很短时间内就会引起肾衰竭，最终会发展成尿毒症，会严重危害患者的生命，只能用肾脏替代治疗来延续患者的生命。