破伤风感染以后，一般会有潜伏期存在，3-21天左右，多数在10天左右，潜伏期越短，病情越严重，预后越差。早期症状为漏口水、出汗、易激动等，典型症状为苦笑面容、角弓反张、声门痉挛导致呼吸道梗阻从而出现窒息、呼吸衰竭。

需要及时就医治疗，破伤风治愈情况和患者年龄、性别、潜伏期长短、治疗是否及时都相关。有患者死亡的情况，除死亡患者外，基本都是可以治愈的。不过，在治愈以后，部分患者可能出现肌肉紧张或反射亢进等情况。

部分患者还可能出现精神症状，例如：幻觉、行动错乱等，随着时间的延长，患者上述症状基本可以慢慢消退，不会对患者有什么影响。