首先应将有效勃起有赖于阴茎动脉的扩张。硬件海绵体平滑肌松弛引起血窦扩张，阴茎管磨下静脉和静脉的关闭，保证了阴茎充分有效的勃起。其中，任何一个环节发生故障，可使阴茎勃起困难，即为血管性的阳痿。

消化性的阳痿症状是夜间阴茎勃起消失，对海绵体内注射血管活性物质反应差。

血管性的阴茎，包括动脉性的阴茎和静脉性的阳痿。动脉性的阳痿发生的原因有双侧阴部内动脉及其分支发生阻塞或者异常。动脉病变引起的全身性的疾病，如动脉粥样硬化、缺血性的心脏病、心肌梗塞、周围血管疾病，或者脑血管疾病、糖尿病。静脉性的阳痿发生的原因有阴茎、海绵、体内存在大的，或者白膜破裂、阴茎海绵体和尿道海绵体静脉瘘形成。