结肠炎分为多种类型，以溃疡性结肠炎为例，是一种病因尚不明确的结肠粘膜的慢性炎症病变，可以累及结肠的各个段路，主要累及乙状结肠、直肠，偶尔也会累积及回肠。

溃疡性结肠炎病人在发病早期会出现结肠粘膜的充血，因此病人会发现粪便中有点状出血，而且溃疡性结肠炎起病缓慢，发展的速度却很快。

病情发展之后，病人的中毒症状非常明显，常见症状为粘液脓血便、左下腹痛，以及疼痛与排便交替出现，而且溃疡性结肠炎的病程还会呈现出活动期与缓解期交替的慢性过程。