成年人上肢动脉血压低于90/60mmHg即为低血压。根据病因可分为生理性和病理性，根据起病形式可分为急性和慢性低血压。

原发性低血压病指无明显原因的低血压状态，生理性低血压多见于体质瘦弱的老人、女性。病理性低血压除血压降低外，常伴有不同程度的症状以及某些疾病。继发性低血压病这种低血压可在短期内迅速发生，如大出血、急性心肌梗死、严重创伤、感染、过敏等原因所致血压急剧降低。

大多数情况下，低血压为缓慢发生，可逐渐加重，如继发于严重的肺结核、恶性肿瘤、营养不良、恶病质等的低血压。