感冒单侧流鼻涕主要是因为这一侧的鼻腔黏膜受到感冒病毒的侵犯，发生充血、水肿，鼻腔内部的小血管的通透性增高，在炎症因子的刺激下就会分泌大量的液体，表现为流鼻涕。

另外，炎症因子会直接对鼻腔黏膜产生刺激，黏膜发生类似过敏反应的状态，造成分泌物增多，出现流鼻涕。

如果单纯是病毒性感冒是流清涕，继发细菌感染的鼻涕会变得粘稠，金黄色葡萄球菌感染的鼻涕是黄色的，绿脓杆菌感染的鼻涕是偏于绿色的。