长期大量地抽烟是有可能引起鼻咽癌发生的。

考虑原因是烟草在燃烧的过程中会产生大量的化学性物质，这些化学性物质很多有致癌性的。这些癌性物质长期对于鼻咽的黏膜造成损害，刺激后黏膜细胞发生恶变，最终导致鼻咽癌的发生。这种并非由于遗传因素所引起的鼻咽癌，多数临床上称之为散发性鼻咽癌。

还有一些鼻咽癌的发生是由于体内的基因出现突变或者缺失等情况，而引起的遗传性的鼻咽癌。