有时候喘不上气，在临床上把这种表现称作呼吸困难，常见于心血管疾病和肺部疾病。

除此之外，如果误食一些有毒物质，也有可能会引起喘不上气的表现。还有某些全身因素也会出现喘不上气，比如尿毒症、贫血等。

不过更为常见的主要还是呼吸系统疾病，比如慢性阻塞性肺病、支气管哮喘、肺癌、慢性肺炎等，均能引起喘不上气的症状。而心血管疾病主要包括心肌梗死、心包炎、心功能不全等，大多患者存在动脉硬化、冠心病、高血压等基础疾病，这时可导致肺淤血的发生，可使肺部的通气功能受到影响，所以会出现喘不上气的症状。

除此之外，甲状腺功能失调、植物神经功能紊乱也有可能会出现这种表现。