原发性癫痫又称特发性癫痫，约占癫痫的20%。

原发性癫痫是指在目前的医学检查条件和医学诊断水平下，大脑和全身无法发现的结构变化，和代谢异常来解释脑部疾病，这就是所谓的原发性癫痫，流行的就是找到癫痫的病因。继发性癫痫又称症状性癫痫，由其他疾病引起的癫痫，可见于任何年龄段，大多在青壮年后发病。

原发性癫痫又称真性或特发性或隐源性癫痫，真正病因不明，经过各种现代检查，一些神经细胞发育异常，细胞内外电解质失衡，易受遗传因素影响，免疫功能缺陷。