大人出现肋骨外翻的临床症状，可能是由于先天发育过程中产生的一种胸廓畸形。

成人肋骨外翻如果没有任何临床症状，也不影响患者的呼吸以及活动，只是外观上异常，暂时不需要特殊处理。适当加强锻炼，增强身体的肌肉力量即可，或者在食物中可以补充一些钙质和维生素D，进行抗骨质疏松，避免合并骨质增生的症状出现。

还有可能是由于少年时期缺钙引起的佝偻病，在早期佝偻病会引起肋骨外翻，或者出现肋软骨炎。如果没有很好进行系统治疗，在成年以后会遗留肋骨外翻畸形的后遗症。