气短不一定是肺癌的前期表现，具体情况因病而定。首先，肺癌分为中心性肺癌和周围性肺癌。如果肿瘤发生在肺脏的外侧，气短就不是肺癌的前期表现，除非等肿瘤越长越大，压迫到肺门或主支气管时，才会引起气短、呼吸困难。

对于中心性肺癌，尤其是在肺门的肺癌，随着肿瘤的增大，直接压迫气管、血管，会引起气短、呼吸困难、咳嗽、咯血等症状。

还有心血管疾病也会引起胸闷气短症状，比如冠心病、心绞痛、心梗、心力衰竭、心律失常、心肌病、心肌炎等。因为心肌缺血、缺氧及心脏结构和功能的改变，导致心悸、胸闷、气短等症状发生，所以这种情况下的气短就不是肺癌的前期表现。