老年人身体消瘦和营养代谢有一定的关系，有时也见于一些恶性肿瘤疾病。

老年人由于身体常处在负氮平衡状态，这时吸收的氮元素要小于排出的氮元素，会导致身体发生一定程度的萎缩，出现消瘦。这种情况一般属于正常现象，而消瘦也有一定的限度。

但是，当一些恶性肿瘤发生时，比如胃癌、肺癌、结肠癌等情况，肿瘤组织会吸收身体的大量营养，这时会导致老年人出现持续消瘦，而且会有食欲不佳、乏力等其他不适症状。对于这种情况，则需要及时检查和治疗。