甲状腺核素显像是通过放射性核素锝或者是碘，将放射性核素注入体内，然后利用体外显像仪观察显像剂在甲状腺中的分布，主要是观察甲状腺的位置、形态、大小，功能状态。

由于锝和碘属于同一类，主要是在甲状腺组织内吸收浓缩。而且锝的半衰期非常短，只有6个小时左右，而碘的半衰期是7天。锝主要用于甲状腺显像，而碘主要用于甲状腺碘-131的治疗，应用的意义是不一样的。

用放射性核素对甲状腺进行显像，以了解甲状腺的功能状态以及是否发生了肿瘤。在甲状腺核素的显像过程中应该听从医生的指挥。