导致甲状腺结节的病因包括胶样结节、甲状腺囊肿肿瘤、淋巴细胞性甲状腺炎、良性甲状腺瘤、恶性甲状腺癌、自主性高功能性结节、转移性甲状腺肿瘤。少见的病因还包括肉芽肿性甲状腺炎、感染恶性病变、淋巴瘤等。

甲状腺结节是指正常甲状腺组织内一个或者多个区域的组织过度生长，结构功能发生改变。如果不存在甲状腺功能紊乱、自身免疫性甲状腺疾病、甲状腺炎和甲状腺恶性肿瘤，则称之为单纯性结节性甲状腺肿。