急性膀胱炎和急性肾盂肾炎在病因、临床症状上有明显的区别。

急性肾盂肾炎通常为继发性的感染所引起，患者大多存在下尿路系统疾病。当感染加重以后，就会上行至肾盂部位引起肾盂肾炎，会引起排尿疼痛、尿频腰痛等症状。通常还伴有寒战、发热等全身症状，尿路刺激症较轻。

急性膀胱炎主要是由于细菌经尿道进入膀胱所引起，尿路刺激症状比较明显，不会出现全身症状。如果长期不进行治疗，可能会转变成为慢性的膀胱炎，将加大治疗难度。