慢性心功能不全也被称为“心力衰竭”，由不同病因引起的心脏舒缩功能障碍，发展到使心排血量在循环血量与血管舒缩功能正常时不能满足全身代谢对血流的需要，从而导致具有血流动力异常和神经激素系统激活两方面特征的临床综合征。是由于各种器质性或功能性心脏疾病，损害了心室的充盈或射血能力而导致的一种复杂的综合征，常由于感染、过度体力劳动、情绪激动，钠盐摄入过多,心律失常，妊娠和分娩、输液过多过快等因素使本病诱发或加重，甚至危及生命。在早期，通过代偿调节，尚能维持足够的心室每搏排血量（心搏量）和每分排血量（心排血量），满足休息和活动时组织代谢的需要；在后期，即使通过充分代偿调节已不能维持足够的心搏量和心排血量。前者称为慢性心功能不全的代偿期，亦称潜在性、代偿性或无症状性心功能不全；后者称为慢性心功能不全的失代偿期，亦称失代偿性心功能不全。由于慢性心功能不全的失代偿期大多有各器官充血（或瘀血）的表现，因而通常称为充血性心力衰竭，亦称有症状性心力衰竭