肾衰竭首先要区分的是急性肾衰竭还是慢性的肾衰竭。急性肾损伤往往通过去除病因，比如纠正血容量、停止使用肾毒性药物、解除肾后梗阻等诱因以后肌酐会慢慢降至正常。

少数病情严重的可能需要临时血液透析予以纠正，极少数会演变为慢性肾衰竭，需要长期透析治疗。

慢性肾脏病根据肌酐升高程度，结合患者年龄、性别等等可以分为5期，再结合患者临床表现，比如是否有无水肿、心衰、酸碱平衡、电解质代谢紊乱以及其它临床表现确定是保守治疗，可以服用ACEI或者ARB类药物，还是选择肾脏替代治疗，比如腹膜透析、血液透析。有些患者也可以选择肾移植。