结节性甲状腺肿是一种常见甲状腺良性疾病，由于体内甲状腺激素相对不足，致使垂体TSH分泌增多，导致甲状腺反复增生，伴有各种退行性病变，最终形成结节。多数结节性甲状腺肿是在单纯性弥漫性甲状腺肿基础上，由于病情反复进展，导致滤泡上皮有弥漫性增生转变为局灶性增生。部分区域则出现退行性病变。最终由于长期的增生性病变和退行性病变反复交替，腺体内出现不同发展阶段的结节。其病变实际上是单纯性甲状腺肿的一种晚期表现。结节性甲状腺肿患者，其中5%至8%可出现毒性症状即Plummer病或称毒性结节性甲状腺肿。有些结节性甲状腺肿由上皮细胞的过度增生，可以形成胚胎性腺瘤或乳头状腺癌，也可形成甲状腺癌。