能够引起胸腔积液的原因有很多，肺、胸膜以及肺部的疾病都可以导致。常见的像肺炎、肺结核、肺癌、心衰、乳腺癌、肾衰、类风湿性关节炎等。

另外，长期服用某些药物也可能会引起胸腔积液，如溴隐亭、胺碘酮、苯妥英、麦角新碱等。医生在明确胸腔积液的诊断后，会针对不同的病因用不同的治疗方法，必要的时候也可以用一些手段来减少胸腔积液。

如果是结核导致，主要就是应用抗结核药物，胸水量大的可以抽液。肺炎导致的一般量比较少，经过抗生素治疗后可以自行吸收。如果是脓胸，应该抗感染结合引流胸腔的积液；而如果是肿瘤引起的恶性的胸腔积液，像小细胞肺癌的患者，部分全身化疗可能对积液有一定的疗效。