肺炎是指病原微生物入侵机体导致的肺部炎症。肺炎为肺实质的急性感染，临床上伴有急性感染的症状，胸部x线片显示急性浸润性阴影。听诊发现与肺炎的临床表现一致，例如呼吸音的改变及局部的湿性啰音。

肺炎的发病率缺少可靠资料，因为它不是规定登记和报告的疾病，没有国家或地区的统计数据，许多流行病学的调查存在偏倚。多数仅是住院肺炎的资料，很少包括门诊肺炎资料，而门诊肺炎占全部肺炎的39%至85%。此外，肺炎诊断缺少金标准，各家研究所规定标准不同，很难比较和汇总。

一些研究显示，男性发病率稍高于女性，季节分布，一般以冬季和秋季较高。