脑白质脱髓鞘病变对于大脑有损伤，程度可以轻也可以重，而且程度不同，其主要危害可能是患者记忆力下降，严重者可能出现认知功能障碍。

事实上，老年人白质脱髓鞘可能是一种慢性缺血性病灶，由于长期慢性缺血，主要是指老年人可能合并有动脉硬化、高血压、糖尿病等血管疾病的危险因素。

其主要危害是可能发展为血管性痴呆，尤其是白质脱髓鞘病变相对严重，而大块的脱髓鞘病变常见于此类患者，可发展为血管性痴呆。