老人如果患有肺癌，咳嗽是其主要临床症状之一，但并非只要出现咳嗽，就一定是肺癌。

肺癌初期可能会表现为阵发性的呛咳，少量泡沫痰，偶尔可发生大量黏液痰，同时还会随着病情进展，出现咳血、喘鸣、呼吸急促、喘息、食欲下降、体重减轻等症状。此外还有可能会引起吞咽困难、声音嘶哑、胸痛等症状。不能单纯凭借咳嗽这一症状，就判定老人患有肺癌。

在临床上很多疾病都有可能会出现咳嗽的症状，比如急慢性支气管炎、支气管哮喘、肺炎、慢阻肺、慢性咽炎等。如果老人具有长期大量吸烟史，并且出现不明原因的体重下降、咳嗽、发热等，要引起重视，尽快到医院完善相关检查。