宫颈机能不全是导致早产的一个主要的原因。早产的先兆表现往往缺乏特异性，难以识别真假早产，容易造成过度诊断和过度治疗。另外，有些早产的发生之前并没有明显的临床表现，还容易发生漏诊。因此，有必要对有高危因素的孕妇进行早产的预测，以评估早产的风险。

宫颈机能不全是发生于一部分早产的孕妇，首先孕妇如果既往曾经有过早产史，或者有晚期的流产史，就要进行早产预测的评估。

首先要通过阴道超声来测量宫颈的长度，在妊娠24周之前，如果宫颈长度小于25毫米，或者宫颈内口呈漏斗形成伴有宫颈管的缩短，提示早产风险增大，有宫颈机能不全的可能。尤其是对于宫颈长度小于15毫米的孕妇，宫颈机能不全的可能性就更大，需要进行处理。