乳管内乳头状瘤目前认为该病与雌激素过度刺激，造成局限性乳头状生长有关系。在临床上将其分为单发性和多发性两种，可见于任何年龄的层面妇女，但是以40到50岁多见，男性少见。单发者癌变率约为6%。乳管内乳头状瘤常为多发性，发生于乳腺边缘部位的中小导管或末梢导管，可累及多个乳腺小叶的不同导管。其生物学特性倾向于癌变，癌变率约为6%到8%，可视为癌前病变。