引起腮腺炎的原因有很多，细菌性感染、病毒性感染、免疫力低下或逆行性感染，都是该病的致病因素。

细菌性感染是导致腮腺炎的一个很重要的因素，感染以金黄色葡萄球菌和链球菌为主，致病部位的这些病菌，通过血液、淋巴液等途径进入腮腺，引发此病。

病毒性感染也是引发腮腺炎的一个重要致病因素，病毒性腮腺炎常常具有一定传染性，腺体或导管系统阻塞，导致涎液排出受阻，细菌因此不能排出，不断滋生，导致腮腺发炎。

自身免疫疾病，例如舍格伦综合征、干燥综合症，都可以引起慢性、自身免疫性腮腺炎。