引产是人工终止妊娠的一种方式，也就是当孕妇还没有自然发动宫缩和临产的过程，需要采取一些人工的方法，来促进宫颈成熟以及宫缩的发动，这样才能促进经阴道分娩的过程，所以称为引产。

所以引产只是终止妊娠的一种方式，而终止妊娠的方式还包括剖宫产。所以引产是通过采取一些人工的方式，来促进阴道分娩。一般当预产期超过一周以上，需要终止妊娠，或者由于孕妇患有一些妊娠期的合并症和并发症。

比如患有严重的妊娠期高血压疾病，或者妊娠期的自身免疫性疾病等因素，需要提前终止妊娠，也会采取引产的方式。引产的方式可以采取一些前列腺素类的药物，或者机械类的作用来促进宫颈成熟，并且帮助宫颈扩张。