一般皮肤基底细胞癌的早期常常是淡黄色或者粉红色，略高出于皮面的小结节，表面比较光滑，可以伴有毛细血管的扩张，质地往往比较硬，常常没有疼痛或者压痛的感觉。

而随着病情的发展，皮肤表面可以出现鳞片状的脱屑，之后反复发生结痂、脱屑，表面可以出现糜烂和渗血的现象。当病灶继续增大之后，病灶的中央就可以形成一种浅表性的溃疡，溃疡边缘可以参差不齐，像虫蚀样的外观。

发生在鼻翼和耳廓的基底细胞癌，可以浸润破坏软骨。而发生在头皮的基底细胞癌，可以腐蚀颅骨，累及硬脑膜，出现相应的临床表现。