结直肠癌的发生和很多因素有关，有些人生活方式不健康、长期的吸烟饮酒、爱吃高脂肪的肉类，有些人爱吃人工加工的食品，这些食物会对结肠和直肠造成刺激，容易诱发局部黏膜的癌变。

有些患者运动量比较少，有些患者身体肥胖，这些因素也会诱发结直肠癌的发生。

结直肠癌的发生还和遗传因素有很大的关系，有些患者可能有家族性的腺瘤性息肉，腺瘤性息肉是重要的癌前病变，可以在亲代之间发生遗传，家族成员携带有致病的基因。