痴呆的病因包括颅脑外伤、中毒、遗传性疾病、颅内感染、代谢系统疾病、脑血管疾病、肿瘤等等。所涉及到的疾病包括阿尔茨海默病、额颞叶痴呆、血管性痴呆、路易体痴呆、帕金森病性痴呆。

它的主要临床表现为患者的记忆力、计算力、定向力、理解力、思维能力均有不同程度的下降。有的伴有失语、失认、失用等等。有的患者伴有精神症状以及人格改变。

患者晚期会出现一些并发症。比如患者会出现生活不能够自理，卧床时会出现肺内感染、泌尿系感染、褥疮、双下肢静脉血栓，还容易引起外伤。