急性泪腺炎是泪腺的急性炎症，最常见的病原体为金黄色葡萄球菌或肺炎球菌，也可见于某些病毒。病原体可以来自周围组织的化脓性炎症直接扩散，也可从远处化脓性病灶血行转移而来。儿童急性泪腺炎常并发麻疹、流行性腮腺炎，感染性单核细胞增多症及流行性感冒等传染病。

慢性泪腺炎可由急性泪腺炎发展而来，也可由邻近组织炎症扩散而发生，是一种病程缓慢的增殖性炎症，多为双侧发生。多数见于良性的淋巴细胞浸润，淋巴瘤、白血病或结核等等。双侧泪腺肿大伴有腮腺肿大、有结核、白血病、淋巴瘤等全身病的，称为Mikulicz综合征。