在安静状态下持续或非同日3次以上出现收缩压小于90毫米汞柱，或舒张压小于60毫米汞柱，就可以明确低血压。出现低血压时要明确病因：1.如没有明显不适，考虑为生理性原因，不用特殊治疗；2.病理性原因，血压低的同时，伴有不适的症状和疾病。

可分为急性低血压和慢性低血压，急性低血压是指血压由正常水平突然明显下降至90/60毫米汞柱以下，多为休克状态，常见的原因有大出血、急性心肌梗死、重度感染、过敏等。

慢性低血压是缓慢发病，逐渐加重，常见于严重的肺结核、癌症晚期、严重贫血、营养不良、恶病质及长期节食减肥者。另外体位由卧位、蹲位改变至直立时，及应用某些药物，如降压药、利尿药、扩血管药、抗抑郁药等也会发生低血压。