典型肺炎又称细菌性肺炎由细菌、支原体和流感病毒引起的，其症状为高热、干咳、呼吸急促或呼吸困难，典型肺炎主要的致病菌是肺炎球菌。

非典型肺炎，为重症急性呼吸综合征，是一种由SARS冠状病毒引起的急性呼吸道传染病。主要的传播方式为近距离飞沫传播或接触患者呼吸道分泌物传播，症状为发热、头疼、肌肉酸、呼吸衰竭。

非典型肺炎的死亡率很高，非典型肺炎本身不是一种新发现的疾病，主要由病毒、支原体、衣原体、军团菌、立克次体等病原体引起。病毒性肺炎对抗菌素治疗无效。