老年痴呆有一定的遗传倾向，是一种多基因的遗传病。如果家族当中有患有老年痴呆的患者，老年痴呆的发病率，要比无家族史的患者要高，但老年痴呆到遗传率并不高。

本病主要考虑是由于神经细胞内，神经原纤维结缠结，或神经元胶质细胞增生。老年痴呆是一种退行性变性疾病，本病会随着年龄的增加，发病率逐渐增高。

本病与组织器官的衰退有关系，发病早期会出现记忆减退，主要是近记忆力。随着病情的发展，会出现学习新知识的功能下降。病情严重的时候患者卧床，日常生活自理能力丧失。