一般认为成年人上肢动脉血压低于90/60mmHg即为低血压，根据低血压的起病形式将其分为急性和慢性两大类。

急性低血压是指患者血压由正常或较高的水平突然而明显下降，临床上常因脑、心、肾等重要脏器缺血，出现头晕、眼黑、肢软、冷汗、心悸、少尿等症状，严重者表现为晕厥或休克。

慢性体质性低血压一般认为与遗传和体质瘦弱有关，轻者可无任何症状，重者出现精神疲惫、头晕、头痛，甚至昏厥。

体位性低血压是指在改变体位为直立位的3分钟内，收缩压下降大于20mmHg或舒张压下降大于10mmHg，同时伴有低灌注的症状，这些症状包括头昏、头晕、视力模糊、乏力、恶心、认知障碍、心悸、颈背部疼痛等。