幼年强直性脊柱炎是指16岁以前起病，以骶髂和脊柱等关节的慢性炎症为特征的结缔组织疾病。主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。严重者可发生脊柱畸形和关节强直。

幼年强直性脊柱炎大多与遗传、感染、免疫、环境因素等有关。幼年强直性脊柱炎发病率可能与感染相关，创伤、内分泌、代谢障碍和变态反应等也是幼年强直性脊柱炎的发病因素。

幼年强直性脊柱炎的特点为腰、颈、胸段脊柱关节和韧带以及骶髂关节的炎症和骨化，髋关节常常受累，其它周围关节也可出现炎症。