小儿脑膜炎在发病初期，比如肺炎球菌引起的脑膜炎会出现类似上感症状，比如轻微的鼻塞、流涕、咳嗽。但是咳嗽绝对不是小儿脑膜炎的特异性症状和主要的临床表现。随着病情的进展，患儿会出现高热，头痛、喷射样呕吐等颅内压增高表现，甚至会出现嗜睡、昏迷、休克等危重症表现。

因此，患儿在出现比如咳嗽等上感症状的时候要积极治疗，避免发展成为脑膜炎。

所以，咳嗽肯定不是脑膜炎的典型症状，因此家长们不必要惊慌。