区分心脏骤停和心源性猝死的方法主要通过病因、临床症状和体征。

引起心脏骤停的原因主要是发生恶性的心律失常，比如快速的心律失常，包括室上性心动过速、室性心动过速以及心室颤动等，再比如缓慢性的心律失常，包括高度房室传导阻滞、病态窦房结综合症等。

心脏骤停一般表现为心脏射血能力完全停止，从而导致各个器官缺血缺氧，引起呼吸循环衰竭的发生，发病急剧。而心源性猝死往往见于心脏性疾病，比如急性心肌梗死、心肌病等，出现意识突然丧失的症状，往往在发病之前没有预兆。