急性或慢性前列腺炎与单纯性细菌性尿道炎一样，主要为革兰阴性细菌感染，它们是大肠杆菌，其次为变形杆菌，假单胞菌属和克雷伯杆菌。部分革兰阳性菌，如肠球菌，而金黄色葡萄球菌引起前列腺炎则很少见，多半是由于住院后留置导尿管而发生。

导致前列腺感染的确切原因不明。细菌可以通过数条途径进入前列腺。虽然他们可以通过常规的淋巴和血液的途径传入前列腺。但是这种情况很少发生。而通过尿道感染更为常见。实验证明，细菌是通过尿道而进入前列腺的。尿道细菌的接种是发生前列腺炎之前先有使用器械党尿管或肛门性交而发生细菌性前列腺炎。一旦细菌进入前列腺的导管和腺泡内。病人的前列腺就会发生炎症反应，使前列腺发生水肿和充血，在导管内充满了细菌碎屑，加上前列腺的导管较长的，不容易流出来，从而在导管和腺泡内形成微脓肿。最后需要对前列腺做外科切开引流术。

许多慢性细菌性前列腺炎病人，先前有急性细菌性前列腺炎的病史，可能还留有亚急性炎症。细菌滞留于前列腺内。微小菌落通过前列腺导管系统向外排出。这种情况主要见于中年和老年。他们可以通过超声波检查发现前列腺内有碎石而做出诊断。

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