智力低下严重程度不同症状也有所不同，言语水平差和理解能力差只能反映事物的表面现象。另一方面是学习成绩差与同龄儿童相比计算能力和逻辑思维较差。在工作中只能胜任一些非脑力体力工作，生活能力也不如同龄的正常孩子。精神发育迟滞患者在早期有一系列表现整体发育落后还有笑的时间晚，对人的反应慢，面部表情单一，长时间流口水。比同龄人说话晚以及经常尖叫。视力还有听力也会受到影响，甚至完全失聪。对周围的事情不感兴趣，接受新事物比别人慢。