咳嗽是小儿肺炎的前兆，也可以是呼吸道感染的疾病的前兆。

因为小儿肺炎是呼吸道感染的疾病，出现肺炎的情况大多数都会有咳嗽，发热伴随有呼吸频率的改变。因此，小儿肺炎的初期可能就是先有咳嗽的表现，随着病情的进展出现呼吸频率的加快。因此，咳嗽是呼吸道感染的症状，也可以是小儿肺炎的前兆。

当判断这个孩子是否患有肺炎，除了要观察咳嗽的程度，也要注意孩子呼吸频率的改变。所以，当孩子有咳嗽的同时，出现了和平时不太一样的呼吸增快，要及时的去医院进行就诊。