小儿发烧38度不能算高烧。体温分为4类以腋下体温为准，低热为小于38度、中等热为38到38.9度、高热是39到41度、超高热是超过41度以上。

因此，根据体温的分类，38度的体温，只能算中等度的发热，中等度的发热38度，不需要进行退热处理，超过38.5度，才可以应用退烧药物治疗。

孩子的发烧，是由于体温中枢受到了一些致热源所导致的，体温中枢的调定点发生了变化，引起的身体产热，大于散热的过程，而出现发热的情况，大多数是伴随有感染的情况。