幼儿哮喘可能是大人遗传，也可能是其他自身因素所致。哮喘的发病机制极为复杂，尚未完全清楚。哮喘具有明显的遗传倾向，具有一定的家族聚集性。父母等家庭成员患过敏性疾病和特性质者，其子女的发病率明显高于正常人群。

此外，哮喘的发生还与免疫、神经精神、内分泌等多种因素相关。气道慢性炎症被认为是哮喘的本质，而免疫调节失衡可诱发慢性气道炎症。气道高反应性、情绪高度紧张等均可诱发哮喘发作。

多数患儿在青春期哮喘症状完全消失。月经期、妊娠期、甲亢时症状加重，提示哮喘与内分泌功能紊乱有关。