吞入异物会引起咳嗽，咳嗽是人体的一种保护性的呼吸反射动作。

咳嗽的产生是由于当异物刺激气管，呼吸道内分泌物等刺激呼吸道粘膜里的感受器时，冲动通过传入神经纤维传到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽的动作是短促、深吸气、声门紧闭，呼吸肌、肋间肌和膈肌快速猛烈收缩，使肺内高压的气体喷射而出，就成为咳嗽。随着急速冲出的气流，呼吸道内的异物或者分泌物被排出体外。

咳嗽的不利作用是可把气管病变扩散到邻近的小支气管，使病情加重。另外，持续剧烈的咳嗽可影响休息，还易消耗体力，并可引起肺泡壁弹性组织的破坏诱发肺气肿。