常见原因：头盆不称、胎头入盆困难；胎位异常如臀先露、肩先露、枕后位等；羊水过多；胎儿过小；脐带过长；脐带附着异常及低置胎盘等 遇有初产头浮、羊水过多、胎位不正等情况，胎膜破裂后需警惕脐带脱垂的可能。 发生常较突然，在孕妇体位改变或羊水过多随羊水冲出，同出现胎心异常。

阴道检查发现阴道内有脐，或先露部前方及侧方触及条索状物。若脱垂刚发生，胎儿存活，则可扪及脐内有血管搏动；若时间较长，胎儿死亡，则脐血管搏动消失。 B型超声及彩色多普超声有助于明确断。