甲状腺功能减退症只是高泌乳素血症引起的其中一种。而引起血中泌乳素水平升高的原因有很多，包括下丘脑垂体疾病、颅咽管肿瘤、炎症、特发性高泌乳素血症。胸壁的一些炎症，包括带状疱疹、神经炎、乳腺的肿瘤以及异位泌乳素的分泌，常见于支气管癌，都可能导致血中泌乳素水平升高。

甲状腺功能减退症导致的泌乳素水平升高，其发生机制是由于甲状腺功能减退症时，甲状腺激素合成分泌减少，反馈性地引起垂体、下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素增多。由于促甲状腺激素释放激素的增加，导致对垂体分泌的促甲状腺激素和泌乳素都有一定的分泌，使得泌乳素水平升高。发生这种情况时，给予左甲状腺激素替代治疗，泌乳素的水平就可以下降。