促甲状腺激素是垂体前叶分泌的一种激素，是用于调控甲状腺激素分泌的激素。怀疑甲状腺功能有问题时，常常需要化验甲状腺功能，其中包括促甲状腺激素。

诊断甲状腺功能时，如果甲状腺激素水平升高，叫甲状腺功能亢进。与此同时，如果促甲状腺激素水平降低，病变的部位在甲状腺，这种甲亢叫原发性甲亢。同理，如果甲状腺激素降低是甲状腺功能减退，与此同时促甲状腺激素水平应该升高，这就是原发性甲减。

如果是继发于垂体病变，导致的甲状腺功能异常，促甲状腺激素的水平与此正好相反。