双相情感障碍会遗传，双相情感障碍具有明显的家族聚集性，遗传因素也是双相情感障碍最主要的危险因素。除了遗传因素以外，双相情感障碍患者神经递质分泌与常人比较也是明显异常。

这一类精神障碍具有高发病率与高复发率的特点，而且生活中的应激性事件会加重双相情感障碍的产生。患者的典型症状是躁狂或者是轻躁狂发作，与抑郁发作，二者呈现周期性交替。

躁狂发作的时候患者会表现出明显的心境高涨、思维奔逸、精力活动增强。而抑郁发作时患者的症状与躁狂症状会明显相反，可表现为心境低落、思维迟缓、意志减退、认知功能也受到损害。