大多数糖尿病死亡的主要原因和糖尿病的并发症有关系。糖尿病的患者，可以引起急性和慢性的糖尿病的并发症。

糖尿病的急性并发症，主要包括有糖尿病酮症酸中毒、糖尿病高渗性昏迷、乳酸性酸中毒，还有低血糖。糖尿病的慢性并发症，主要包括有大血管的慢性并发症，还有微血管的慢性并发症。主要的有糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变、糖尿病神经病变、糖尿病心脑血管病变、糖尿病足等等这些并发症。

糖尿病的患者，如果血糖控制不严格，大概5~10年就可以出现糖尿病的相关并发症。引起糖尿病死亡的最常见的并发症，是糖尿病的心脑血管并发症，心梗或者脑梗，还有肾功能衰竭。