失用症常被称为运用障碍，是指患者在没有精神障碍、理解困难、感觉障碍、运动障碍、肌张力障碍和共济失调的情况下，无法执行他们所理解的有目的的行动。

临床上失用症可以表现为肢体运动性失用，右侧或左侧运动前区皮质附近小的病损， 阻断了第1运动区4区的短联合纤维，导致神经支配性或肢体运动性失用。

虽然病人没有瘫痪，但是不能使每一个肌肉群以适当的顺序和力量运动，也不能完成快速而有目的的运动。病人笨手笨脚，失去了使用筷子、系鞋带等精细动作的能力。